El Segundo volumen de esta gran Historia de América Latina se inicia con una visión de “España y América en los siglos XVI y XVII”, debida a J.H. Elliott, y estudia las estructuras políticas y económicas de los imperios español y portugués desde el siglo XVI has fines del XVIII, con textos de M.J. Macleod, D.A. Brading, E. Mauro y A. Mansuy-Diniz Silva. Hay, además, una evaluación del papel de la iglesia a cargo de los profesores Barnadas y Hoornaert. Se trata, en suma, del ámbito tradicional de lo que entre nosotros se entiende por “Historia de América”, pero renovado a la luz de las investigaciones y enfoques más recientes.
Leslie Michael Bethell es un historiador inglés y profesor universitario especializado en el estudio de Latinoamérica en los siglos XIX y XX. Esta obra es la traducción al español “Cambridge History of Latin America”, que le llevo quince años, con diversos especialistas, editada inicialmente con motivo del Quinto Centenario en una edición de 10 tomos que tomos que luego se extendieron a 16, de prestigiosa editorial Crítica. Es una obra interesante para tener una visión de conjunto, obviamente es impresionante, con posterioridad se hicieron otras, entre las que recuerdo a la “Historia General de América Latina” (HGAL) de editorial Trotta, con el auspicio de la UNESCO.