ZIPPER Y SU PADRE

Este relato o novela corta tiene un inicio que atrapa al lector: «Yo no tenía padre. Es decir, nunca conocí a mi padre. En cambio, mi amigo Zipper sí lo tenía.» Con estas palabras Roth comienza la historia del señor Zipper, un hombre de extracción muy humilde que pasa por la vida intentando ser un burgués. Zipper tiene esposa y dos hijos, el mayor, enloquecido desde niño, muere después de volver inválido del frente de batalla (1ra Guerra) el menor, que también fue al frente, se casa con una actriz de teatro y cine en un matrimonio condenado desde el inicio. La primera parte del relato, de lejos la mejor, nos ofrece a un señor Zipper arribista, embaucador, que intenta por todos los medios subir en la escala social y hacerse de una “posición”. Es un relato tragicómico de un hombrecillo sin ninguna grandeza. La segunda parte es más floja: los hijos que vuelven del frente, su difícil intento de encontrase a sí mismos en una Austria en crisis. Los últimos capítulos nos ofrecen un retrato de la sociedad veneciana con una predicción de Roth que fue cumplida: una generación y una sociedad que se dirigía de manera casi inexorable a un próximo enfrentamiento. Recordemos que Joseph Roth murió en 1939 meses antes del estallido de la 2da guerra mundial. El relato cierra con estas premonitorias palabras: «Estamos diezmados. Somos demasiado pocos. Demasiado pocos para este mundo que sólo avanza gracias al peso puro y duro de las masas, y no gracias a la energía espiritual de los individuos.»