ZOTHIQUE

La imagen decadente y ya en sí misma ominosa de un sol moribundo, dentro de un orbe imaginario donde la hechicería, la nigromancia y la maldad renacen intensamente en este ciclo, recompilado y ordenado por Lin Carter (se trataba en un principio de relatos escritos en distintas épocas, sin un claro afán de seguir alguna línea temporal evidente) son el principal escenario de cada uno de los cuentos que componen el, tal vez, más compacto ciclo de C.A.S, ya que si bien mi preferido es Atlantis/Poseidonis es verdad que solo cuenta con unos cuatro o cinco relatos, más algún poema. Smith tiene muchas virtudes, como una gran imaginación, producto de lecturas e influencias notorias evidenciadas en sus relatos, de diversas fuentes y orígenes y épocas; en sus cuentos se pueden encontrar, valiéndose de un estilo barroco, profusamente cargado de gráficas adjetivaciones, seres repulsivos, que viven bajo tierra, en húmedas y pestilentes cuevas primigenias, reyes inusualmente crueles, magos, hechiceros capaces de revivir a los muertos, monstruos inconcebibles, plantas y jardines tropicales de oscura belleza, demonios y dioses, olvidados o activos, islas remotas, habitadas por extraños y singulares personajes, como pájaros monarcas, etc. Por momentos me ha parecido un poco exagerada la mezcla y hasta en ocasiones incongruentes; es posiblemente un defecto en Smith. En algunos relatos, esta mezcla, este batido tan colorido y extravagante de estilos (Las Mil y Una Noches conviven con la tradición gótica y con Cthulhu, todo en el mismo cuento) resulta un poco forzado, y en otros simplemente magistral. Son dieciséis los relatos que Carter ha, según un estudio minucioso, reunido bajo el título de Zothique, continente imaginario, ulterior y fabuloso donde Smith talla sus historias fantásticas y mágicas de manera notable. El primero de ellos, es "Xeethra", un bello cuento sobre un joven y pobre pastor que enloquece luego de probar uno de los rojos frutos prohibidos de los terribles jardines de Thasaidón, Rey, Dios o Demonio de los mundos subterráneos. La locura lo lleva a creerse, luego de que los frutos hicieran su efecto narcótico, un rey llamado Amero, y emprende la búsqueda de la ciudad de Calyz, siendo objeto de la burla e incredulidad de las personas que lo conocieron pastor. Me recuerda bastante a ese maravilloso cuento de Lovecraft, "La búsqueda de Iranon", lleno de una cierta muelle tristeza, y de una reflexión ciertamente no demasiado alentadora, del paso del tiempo, de la persecución de los sueños, de lo efímero de la belleza. Otros relatos muy destacados son "El dios de los muertos", "El abad negro de Puthuum" "El ídolo oscuro", poderosos cuentos de puro horror, más cercanos al estilo y sobre todo argumentalmente a los de Lovecraft, aunque siemnpre con la impronta mencionada anteriormente del californiano. En "El dios de los muertos", se desarrolla una macabra historia de un hombre que tratará por todos los medios posibles de rescatar del poder de los servidores terribles y abominables de Mordiggian, dios de la oscura ciudad de Zul-Bha-Sair, quién recibe de los habitantes los cuerpos de los fallecidos en su Templo, a su esposa, quién luego de sufrir un ataque de catalepsia confunde a los implacables servidores del dios, obedeciendo a las duras e inexorables leyes de la ciudad. (Sigue en otra reseña)...