Los temas principales de la obra de Baldwin son el racismo y la sexualidad en los Estados Unidos de mediados del siglo XX. Sus novelas exploran de un modo personal los temas de la identidad colectiva, y ponen en solfa las presiones sociales hacia los colectivos de los negros y los homosexuales, mucho antes de que la igualdad social, cultural y política de estos grupos se hubiera logrado en su país
"Uno miente acerca del cuerpo, pero el cuerpo no miente acerca de si mismo; no puede mentir acerca de la fuerza que lo impulsa". Lo primero que pienso después de leer esta novela es que James Baldwin fue un hombre muy valiente. Vivir en Estados Unidos en la década del '50 siendo negro y homosexual debió haber sido terrible. Esto queda plasmado en las hojas de este maravilloso libro. Seres desamparados en busca del amor en una ciudad que los discrimina. La violencia contenida en algunos personajes es brutal, los va matando. Es una ciudad salvaje, ese otro país oculto bajo los rascacielos neoyorkinos donde el sálvese quien pueda es lo normal. En este escenario, Baldwin muestra el día a día de un grupo de amigos, donde no faltan las relaciones homosexuales, bisexuales, infidelidades, relaciones interraciales. Baldwin habla del racismo, pero en forma de lucha, habla del racismo cotidiano, del blanco hacia el negro y viceversa. Ese racismo tan peligroso, que se percibe en las miradas, en los comentarios, tan difícil de erradicar ya que viene de siglos atrás. Baldwin se apiada de ellos, les da voz de una manera magistral.