La noche será larga narra la historia de un hombre que vive 500 años desde el descubrimiento del nuevo mundo hasta la época moderna. Dividido en 5 partes, el libro nos narra sus diferentes vidas, empezando en las selvas de Brasil, donde llega con los conquistadores y vive muchos años con los indios, después Pernambuco durante los años de esclavitud, luego en Nueva Orleáns al principio de la historia de los Estados Unidos; en Chicago durante el siglo XIX; y acabando en Hollywood, Las Vegas y Nueva York en el siglo XX.