A partir de la teoría crítica iniciada por Karl Marx, pasando por los aportes posteriores (Luckás, Bloch, Lefebvre, Horkheimer, Adorno, Benjamín), el autor propone una crítica a la concepción de cultura propia de la tradición occidental y formula un concepto de ésta que permite el acercamiento de las diferentes "lenguas" de las ciencias de lo humano pasando por la mítica "prueba de Babel".
Es innovadora la forma en que presenta Bolívar Echeverría el término "cultura"; lo hace desde la lingüística, la filosofía y la historia. Y con ello puede hacer un análisis de las construcciones humanas más allá de la simple técnica material, se puede dar el lujo de inspeccionar en las producciones de índole espiritual y construir explicaciones sobre ello. Complejo pero indispensable.