De forma directa sobre el pequeño poblado de Sutterton se eleva la gigante presa Cañón de la Sierra, una maravilla de la ingeniería. Tiene fama de ser la presa más segura del planeta, mas Phil Kramer, un joven ingeniero sin experiencia, no opina lo mismo. Conforme con su computadora, la presa tiene una imperfección fatal; lenta, mas implacablemente, se desintegra. Absolutamente nadie le cree, salvo su talentosa novia, Janet. No obstante, cuando tratan de advertirles a todos del riesgo, absolutamente nadie los escucha. ¿Cuánto va a tardar la presa en desatar su furia? ¿Quién va a poder salvar a la gente que vive río abajo?