La antropología social y cultural, reciente disciplina académica y ciencia social moderna desde la ilustración, es, sin embargo, un saber tan antiguo como el hombre: conocer quienes somos nosotros, mirándonos en el espejo de los otros. Siempre ha existido en todos los pueblos un intento de clasificar, contrastar y comparar nuestras costumbres y formas de vida con las de nuestros vecinos, es decir, estudiar nuestras culturas frente a las extrañas.