Se licenció y obtuvo un master en Escritura Comparada en la Universidad de Rice, y posteriormente fue profesor en la Universidad de Houston. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en un portaviones en la marina. A su término, vivió en Nuevo México, California y Nueva York. En 1952 y 1954, gracias a dos becas Guggenheim, estudió en Roma. Años más tarde, fue editor de McGraw-Hill, y profesor visitante de varias universidades americanas
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