Estudió magisterio, y trabajó como profesor en varios centros y durante un periodo de su vida, se dedicó a la política.
Ha escrito cuentos, poesía y novela. Sus temas son filosóficos, con profundo fondo religioso, y con frecuencia ejerce crítica social de forma muy irónica. Es miembro de la Academia Sueca desde 1991, y ha obtenido numerosos premios y distinciones, entre ellos el Doctorado Honoris Causa por varias universidades.
