Robert Nicholas McDonell es un escritor estadounidense nacido en Manhattan, Nueva York, el 18 de febrero de 1984. Asistió al Riverdale Contry School y se graduó en la Universidad de Harvard en enero de 2007.
Su novela Twelve fue publicada en 2002 cuando él contaba tan sólo con diecisiete años. En ella habla del uso de la violencia y las drogas entre la juventud acomodada de la isla de Manhattan. La publicación de esta popular novela a una edad tan temprana provocó, por un lado, un reconocimiento muy llamativo por parte de cierto sector de la crítica, que lo comparó con otros escritores de éxito como Bret Easton Ellis o Jay McInerney. Sin embargo, la polémica no ha estado exenta en su carrera, ya que se ha acusado a su entorno de nepotismo: el padre de McDonell es redactor jefe de la revista Sports Illustrated, y su padrino, Morgan Entrekin, es el dueño de Grove/Atlantic Inc., el holding al que pertenece la editora de la novela, Grove Press.
Sea como sea, su segunda novela, El tercer hermano (The third brother, 2005), ha sido bien recibida por la crítica especializada.
