Autor escocés, James Boswuell estudió Derecho en varias universidades europeas, como las de Edimburgo, Glasgow o Utrech. Fue alumno de Adam Smith y tras completar su formación pasó cierto tiempo viajando por Europa, en busca de los grandes intelectuales de su época, como Rousseau, Hume o Voltaire.
Bosquell desarrolló una gran amistad con el poeta y ensayista Samuel Johnson, el cual le animó a poner por escrito varios de sus viajes, que vieron más tarde la luz en forma de libro. Dedicado a la abogacía, sin demasiado éxito, frecuentó los círculos intelectuales más importantes tanto en Edimburgo como en Londres.
Su obra más conocida es, sin duda, La vida de Samuel Johnson, obra biográfica de primer nivel confeccionada a partir de sus propios recuerdos y notas, así como con la ayuda de otros amigos del gran crítico literario.
