Se licenció en Ciencias Políticas en el Instituto de Estudios Políticos de París, simultaneando estos estudios con los de Derecho en la Universidad de Nancy, donde se licenció y doctoró. Fue profesor de Derecho Internacional en la Universidad de Nancy, y en la Universidad París X. Fue elegido miembro de la Asamblea Nacional francesa por el Partido Socialista, en la que ha estado varias legislaturas. Consecutivamente, fue Ministro de Cultura, Ministro de Educación y miembro del Parlamento Europeo. A lo largo de su carrera, ha trabajado por la cultura en su país.
