Se licenció en Literatura China en la Universidad de Leiden y en Cine Japonés en la Universidad Nihon de Tokio. Se dedicó al cine documental, fotografía y periodismo, colaborando en importantes periódicos tales como The New York Times, Finnancial Times, The Guardian o Corriere della Sera. También trabajó como editor durante algún tiempo. Reside en Nueva York desde el año 2005 y es profesor de Democracia, Derechos Humanos y Periodismo en el Bard College de la Universidad de Nueva York. En el año 2008 le fue concedido el premio Erasmus.
Sus obras versan sobre la cultura asiática y especialmente sobre la reciente de Japón.
