Estudió Ingeniería Agrícola en la Universidad Agrícola de Wageningen, y marchó a Perú para hacer su tesis doctoral. Desde 1992, ha sido corresponsal en Belgrado del periódico Volksrant, y posteriormente corresponsal en Moscú del NRC Handelsblad, hasta el año 2002, desde el cual se dedica en exclusiva a la escritura. Es un escritor muy traducido y muy premiado.
