Estudió en la Ashford Grammar School, y a los dieciséis años ingresó en la Armada como cadete. En 1942 sobrevivió al torpedeo de su barco, si bien las lesiones sufridas le impidieron seguir en la Armada. Trabajo en un periódico local en Kent, y después en el Evening News de Londres, en el que durante diecisiete años fue corresponsal sobre temas navales y editor adjunto de defensa. Tras este periodo se dedicó de lleno a la escritura, viviendo a bordo en varios barcos y en varios países., hasta que en 1985 dejó la escritura como consecuencia de las complicaciones de las lesiones sufridas de joven.
Es autor de numerosos libros históricos relacionados con la vida naval y sus batallas, asunto en los que se le considera una autoridad.
