Estudió en el High James Gillespie´s School for Girls, y al terminar, trabajó para la administración en la Scottish Office of Public Relations, durante quince años. Trabajó como pintora, haciendo retratos a personajes escoceses, y exponiendo en importantes galerías. Fue miembro de la Junta de Síndicos de la Biblioteca Nacional de Escocia, administradora de la Scottish Nacional War Memorial, directora del Festival del Libro de Edimburgo, y directora de la Televisión Escocesa. En 1992, fue nombrada Dama de la Orden del Imperio Británico.
