Abandonó los estudios de Medicina en la Universidad de Valladolid para ingresar en el seminario Franciscano, siendo ordenado sacerdote en 1960. Se licenció en Filosofía en el Pontificio Ateneo Antoniano de Roma, en Psicología en la Universidad Central de Madrid y en Teología en el Seminario Franciscano de Santiago de Compostela, en donde impartió clases de Filosofía de la Ciencia y Antropología. Su larga carrera eclesiástica comenzó como Provincial de los Franciscanos en la provincia de Santiago, Obispo de Tánger y Arzobispo de Sevilla, siendo elegido Cardenal en el año 2003. Ha recibido numerosos honores.
