De nombre Charles Kenneth Williams, se graduó en la Columbia High School, y se licenció en Literatura Inglesa en la Universidad de Pennsylvania. Fue profesor en la Universidad de Columbia y en la Universiadad George Mason, dando clases finalmente de Escritura Creativa en la Universidad de Princeton. Ha sido ganador de numerosos premios, tales como el Pulitzer de poesía en el año 2000, y del Nacional Book Award en el año 2003. Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Letras.
Su obra se compone de poemas de verso libre, tratando en una primera época de la guerra, y posteriormente del amor y la intimidad.
