El libro más conocido de Thoreau, nació entre 1845-1847, en la orilla del lago Walden, en una cabaña.
El tiempo no es sino el río donde voy a pescar. La tenue corriente baja por el río pero la eternidad permanece
¡Sencillez, sencillez, sencillez! Os digo que vuestros asuntos sean dos o tres y no cien mil; en lugar de un millón, contad media docena y llevad las cuentas con la uña del pulgar.
Transformar la calidad del día: esa es la más elevada de las artes. Cada hombre tiene la tarea de hacer que su vida, aun en sus detalles, merezca contemplar su hora más elevada y crucial"
Fui a los bosques porque deseaba vivir conscientemente, enfrentar sólo los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo que ella tenía para enseñar, y no, al momento de mi muerte, descubrir que no había vivido. "
Cuando escribí las páginas que siguen, o más bien la mayoría de ellas, vivía solo en los bosques, a una milla de distancia de cualquier vecino, en una casa que yo mismo había construido, a orillas de la laguna de Walden y me ganaba la vida únicamente con el trabajo de mis manos.