Durante siglos, las cruzadas y sus "ávidos caballeros de la cruz" han cautivado la atención y la imaginación de Occidente. Tan solo hasta mediados del siglo xx, la bibliografía del medievalista Hans E. Mayer daba cuenta de más de cinco mil títulos publicados sobre el tema. Sin embargo, la mayor parte de estas publicaciones se ha complacido en difundir la visión parcial de un Islam esclavista, represivo y perseguidor del cristianismo. En esta obra, Claude Cahen propone "superar el imaginario occidental", explicando las condiciones que ?en tan solo unos años hicieron de los seguidores de Alá los dueños de inmensos territorios, desde Asia Central hasta el Atlántico