Sin dar un respiro al lector, la obra repasa la extraordinaria aventura del recluta Leckie, desde su entrenamiento en el campamento MCRD Parris Island, en Carolina del Sur, y en la base de New River, en Carolina del Norte, hasta su entrada en combate en aguas del Océano Pacífico. El libro refleja los escenarios de la contienda #Nueva Guinea, Cape Gloucester...# hasta su desenlace, que tiene lugar cuando Leckie resulta herido y deben evacuarlo desde la isla de Peleliu. Sin escatimar detalle de las atrocidades y sacrificios de la guerra, Mi casco por almohada retrata en toda su crudeza de qué madera están hechos los verdaderos soldados, cómo luchan y a menudo mueren en defensa de su país.
Era solo un soldado muerto y no podemos decir que el misterio del universo lo ha dejado y no vale decir que el acertijo está resuelto, que el misterio ha terminado sólo porque ha cambiado de residencia. Aquello que dio forma al aleteo de esa nariz, que ensanchó el brazo que ahora sangraba, que forjó una mano tan fina que ahora colgaba flácida, eso sigue existiendo y sigue teniendo el poder de hacer aletear esa nariz, de doblar ese brazo, de cerrar ese puño exactamente como hacía antes.