Nacido en los Urales y habituado a la caza, Vassili Záitsev era un tirador excepcional, como lo demostró en la batalla de Stalingrado, donde, según sus propias palabras, maté a 242 alemanes, incluyendo más de diez tiradores enemigos. Este libro es el relato personal de su experiencia en la guerra, sin las manipulaciones con que la falseó el cine en Enemigo a las puertas. Lo que da un valor excepcional a este relato es el hecho de que nos ofrece el testimonio de alguien que vivió personalmente el salvajismo de la que ha sido considerada como la batalla más sangrienta de la historia: una guerra de ratas entre las ruinas, donde la esperanza de vida de un nuevo combatiente no pasaba de las 24 horas, y que acabó cobrándose de tres a cuatro millones de bajas.
Épico,un maravilloso relato bélico,junto con las memorias de Churchill en primer lugar,es lo mejor que he leído sobre historia bélica.Toda la biografía de el héroe más conocido de la batalla de Stalingrado.Desde su niñez en los bosques aprendiendo a cazar junto a su abuelo,al cerco y la batalla más duradera de la Segunda Guerra Mundial,casi tres años duró,el libro está completado con fotos espectaculares.
Cruda narración de cacería en la defensa de Stalingrado, donde la presa son otros humanos. La frialdad lógica de Zaitsev nos da una visión por demás clara de lo que es vivir un conflicto bélico desde sus entrañas.
"He matado a 242 alemanes,incluidos más de diez francotiradores enemigos.Siempre he tenido la convicción de que soy más astuto y fuerte que los alemanes,y de que mi fusil dispara con más precisión que un fusil alemán.Conservo la calma en todo momento,y por eso nunca siento miedo.
"El 24 de octubre nuestro grupo de francotiradores-Griázev,Mozórov,Shaikin,Kúlikov y Kóstrikov;nos designaron a una posición a ciento cincuenta metros de la línea del frente alemán.Era el territorio de un regimiento desplegado en la ladera de este de la colina Mamáiev.Oliamos a.
"El abuelo, mi primo y yo dormíamos en unos bancos de madera cubiertos con pieles de lobo.Debajo de los bancos guardábamos las pieles de otros animales.Y una cama más en la que el abuelo echaba la siesta durante el día".
7 de octubre, 1942 -"Reparábamos la ametralladora Maxim,colocamos cargadores en los subfusiles,llenamos de balas las bandoleras y repartimos los distintos tipos de granadas de que disponíamos,así comencé el año".
-"Así pues, ¿qué clase de soldado eres? Eres un gigante porque estás defendiendo el centro de la tierra;y eres invisible porque ni las balas ni la metralla te han tocado. Para nosotros no hay tierra más allá del Volga".
—No tenemos adonde retirarnos —respondí—. Para nosotros no hay tierra más allá del Volga.