Partiendo de 'Las confesiones de un comedor de opio inglés', Baudelaire hace una especie de tratado semifilosófico y semicientífico sobre la naturaleza, el uso y los efectos del hachís, que entonces procedía de Oriente y ofrecía ese aliciente romántico de exotismo y ebriedad.
Las sustancias estupefacientes despertaron el interés de Baudelaire, también de Balzac. Los textos de esta publicación buscan estudiar los efectos, en el caso del hachís recogiendo diferentes testimonios junto al suyo propio. Para el opio hace una reseña del libro de De Quincey, escritor inglés, "el Consumidor de Opio". Es interesante por lo que tiene de testimonio