Un ejecutivo de una poderosa multinacional es enviado al País de Chole(situado en un lugar imaginario del cono sur americano) ante las informacionesalarmantes de que la población abandona todas las ciudades y pueblos de dichopaís. Dicha deserción amenaza con paralizar la economía de todo el continente;al quedarse fábricas, minas, haciendas, comercios, etcétera, sin brazos y sinconsumidores. Al parecer, la causa es la propagación por la selva de unamisteriosa habichuela denominada kikuyu. Una planta capaz de alimentar a todoel mundo sin exigir prácticamente ningún trabajo, dotada de una capacidad deadaptación y propagación desconocidas y prodigiosas. Esta situación amenazacon arruinar los intereses de la Compañía, por lo que el ejecutivo que viajaallí, y narra la historia en primera persona, a modo de informe a sussuperiores, queda encargado de averiguar las razones de la masiva deserción, eintentar que la gente vuelva a sus casas y a sus trabajos. Poco a poco, alprotagonista le asaltan dudas de la bondad de su misión, hasta desembocar enun final inesperado, que lo transforma en sus convicciones más arraigadas yprofundas.