Esta novela constituye el estudio costumbrista más amplio que existe en la literatura mexicana, abarca completamente en un libro la sociedad entera de una época: México de mediados del siglo XIX desfila por las páginas de este libro. En "Los bandidos de río frío", después de una descripción del ambiente y escenario, y de los antecedentes de los personajes, el autor combina y agrupa alrededor del asunto principal una colección de personajes que había conocido y una serie de incidentes y sucesos de que había tenido noticia o había intervenido personalmente. Esta obra es digna de ser conocida y estudiada como reseña fiel de la vida mexicana de otro tiempo,porque "Los bandidos de río frío" son en realidad, las memorias de su autor en forma de novela.
No creo que haya una obra que describa mejor el México del siglo XIX que Los Bandidos de Río Frío. La novela Costumbrista mexicana por excelencia. He de mencionar que en la lectura de esta obra tuve la oportunidad de ir a varios lugares descritos en ella: Río Frío, Chalco, Mexicaltzingo y obviamente, el centro de la Ciudad de México. Tan solo pasar por la calle de Correo Mayor y ver la parte de Palacio Nacional dónde se ubicó la cárcel, fueron elementos que alimentaron mi imaginación y retomar las escenas de esta obra que, hoy podría ser inimaginable. Considero Los Bandidos una obra que sirve de base para todo el género novelesco romántico de nuestro país. He de decir que constantemente paso por la calle de Tacuba y he llegado a pararme frente a la que fue la casa de Don Manuel Payno, imaginándome cómo sale de su casa y camina por las calles observando y anotando lo que ve para generar la historia de Los Bandidos de Río Frío. Es simplemente fascinante
"Los gemidos y los sollozos que vienen de los padecimientos del alma tienen un carácter tan particular, que llegan al corazón de quién los oye, por frío o egoísta que sea".
Dios manda los trabajos y las penas quizá para encaminar al hombre al buen sendero, pero no lo abandona enteramente.
"Esa mujer sabía su nombre, su historia, su vida entera, lo mismo que si hubiese sido su mujer".