Narra este libro la vida de los distintos vecinos del valle así llamado, que se localiza junto a Salinas (Monterrey), el escenario habitual de sus narraciones. Unas historias a veces humorísticas, otras dramáticas, pero todas ellas de un nivel literario que parece hoy en día inalcanzable. Una intensa experiencia lectora.
Esta novela es una pequeña joya en la que tema y estilo resaltan las virtudes y características de la escritura de Steinbeck . Es, por otra parte, una novela atípica en el sentido que sus doce capítulos pueden ser de lectura independiente, pero todos tienen un nexo común: el valle de Salinas, el hogar del escritor, conocido por su belleza, fertilidad y buen clima como las praderas del cielo. Distintos personajes intervienen en cada uno de los capítulos, en los que se plantean situaciones diversas: la maestra que llega huyendo de su pasado, casas abandonadas con fantasma, jovenes luchadores que sueñan con la prosperidad, el forastero que no aprecia la tierra y la abandona ante la indignación de los vecinos... Unos capítulos-relatos que oscilan entre el humor, el drama, el suspense... escritos con ese estilo que le valió un merecido Nobel al genial escritor.