Publicada en 1886, La muerte de Iván Ilich es considerada como uno de los mejores ejemplo del formato de novela corta de todos los tiempos. en ella se narra los últimos días del juez Iván Ilich, hasta su muerte, en la Rusia del siglo XIX. esta novela fue el producto de serios cuestionamientos metafísicos y religiosos hacia el final de la vida de su autor, León Tolstói (1828-1910). El autor se cuestionaba la religión, la libertad, la educación, y otros aspectos sociales que le rodeaban, y por eso se evoca a una exploración de la muerte y del morir, a través de la historia de un hombre que tuvo una vida sin significado, sin huella, sin importancia.