Una síntesis de 1848 a 1875, sobre los acontecimientos políticos, de la evolución económica y de los hechos culturales La era del capital es la segunda parte de ese gran panorama. Hobsbawm nos muestra aquí los años triunfales del ascenso del capitalismo industrial y de la cultura burguesa, cuando, apagados los rescoldos de la revolución, se inicia un tiempo de nuevos valores y nuevas perspectivas, de transformaciones sociales, que ve la formación de grandes fortunas y la migración de masas empobrecidas, mientras una Europa sometida al nuevo ritmo de los auges y las crisis extiende sus empresas económicas y su cultura al resto del planeta.
Buen libro que comienza narrando, con frustración del escritor, la fallida primavera de los pueblos. Continúa con la crítica al liberalismo, que en algunos países se une a los conservadores, que mantiene el status quo y no avanza en la revolución de la clase trabajadora. El libro también detalla el auge del capitalismo, con las invenciones del ferrocarril, telégrafo y barco a vapor, así como también de los procesos de inmigración e industrialización que marcaron este período.