Edith Wharton (Nueva York, 1862 - Saint Brice, Francia, 1937), de soltera Edith Newbold Jones, nació en el seno de una familia de la alta burguesía neoyorquina y en 1885 se casó con el banquero Edward Wharton, del cual se divorció en 1913. Obtuvo su primer éxito literario con la novela La casa de la alegría (1905) y en 1921 ganó el Premio Pulitzer con La edad de la inocencia. En 1907 se había establecido en Francia y allí consolidó su amistad con Henry James. Durante la Primera Guerra Mundial, fue autorizada a visitar los frentes y sobre esa experiencia publicó una serie de artículos, a la vez que colaboraba con la Cruz Roja. Por este motivo, el Gobierno francés le otorgó la Legión de Honor. Un leitmotiv que aparece recurrentemente en sus novelas y relatos es el drama psicológico que sufren sus personajes ante unas rígidas convenciones sociales que impiden la libre expresión de sus sentimientos. Todo ello tratado con ironía crítica y sentido del humor.
Pequeña gran joya donde Edith Wharton nos ofrece tres relatos, como no, con su tematica favorita, la sociedad burguesa norteamericana del siglo xx.En fiebre romana, dos amigas en su madurez, recuerdan un pasado lleno de envidias, celos y disputas dandose cuenta de que en realidad, no se conocen tanto como creen.El decorado, un restaurante de nivel, frente al coliseo romano, le da un sutil toque, pareciendo dos autenticas patricias de la epoca, con un final inesperado.En almas rezagadas lydia nuestra protagonista, se vera encadenada a los perjuicios y los convenciolanismos de una sociedad cerrada y la dificultad de escapar para poder disfrutar un amor libre.Tras holbein, el mas " exoterico" de los tres, habla de la decadencia de los personajes al llegar a la ultima etapa de sus vidas.Como acostumbra, Wharton con una prosa magistral plasma en diferentes etapas y contextos, las miserias de una sociedad burguesa costumbristas norteamericana, mas preocupada del projimo que de si mismo.Los relatos, son francamente buenos, no solo por la escritura de la autora, sino por los diferentes escenarios, y los poderosos personajes, donde la mujer, su pensamiento y sus luchas internas y externas son tratadas con un realismo contextualizado abrumador.