La acción de esta obra se centra en los meses de vida intensa que siguen a la viudez de una mujer americana, Edith Chardmann, cuya existencia se ve transformada de pronto por la aparición en su vida de dos hombres.
Ella no había comprendido las matemáticas hasta que su padre le había explicado que eran el lenguaje simbólico de las relaciones. -Y las relaciones contienen el sentido esencial de la vida.
El secreto de la vida está en la capacidad de amar. Mientras uno ama, ama de verdad, a otro ser humano, la muerte se mantiene aparte. Es sólo cuando la capacidad de amar deja de existir cuando la muerte viene rápídamente.
...los libros le habían parecido algo para distraerse o divertirse. Pero ahora sabía que eran un medio de comunicación entre mentes, la suya y las de otros, vivos o muertos. Tal comunicación era la fuente del saber y ella sentía sed de saber...
...el amor sustenta el epíritu y el espíritu sustenta la vida. Si el amor es mutuo, entonces las dos personas viven mucho tiempo. Pero, aunque sólo ame uno, quien ama recibe sustento. Es dulce ser amado, pero ser capaz de amar, es poseer la fuerza vital.
...amo tu cuerpo porque es tuyo y porque me agrada. Pero amo tu cuerpo porque tu espíritu mora en él, porque tu cerebro incomparable habita en tu bella cabeza, porque tu alma está acogida en tu corazón.
¡Benditos sean nuestros cuerpos, pues son el medio por el que se expresa el amor!