jodeú, el hijo de diez años de unos pequeños rancheros del valle de Salinas, en California, recibe un inesperado regalo de su padre: un pony colorado al que debe cuidar y que despierta la admiración de todos sus amigos. Hasta entonces, Jody ha vivido la existencia de un niño, pero ahora tendrá que adquirir responsabilidades de adulto y, con ellas, aprender una dura lección sobre el curso de la naturaleza.
En este libro encontramos cuatro capítulos que son cuentos independientes que tienen en común su protagonista, Jody, un niño de diez años que vive en un rancho en California. Seguramente el rancho está inspirado en la infancia del autor ya que Steinbeck paso su infancia en el valle de Salinas de California. Aún que podemos encontrar alguna pequeña referencia entre los cuentos podemos leerlos perfectamente como cuentos independientes. El primer cuento es el que le da el nombre al libro ya que es donde aparece el pony rojo o colorado. Estos cuentos fueron escritos en 1933 y se publicaron los siguientes años en una revista. Nuestro pequeño protagonista vive en un pequeño rancho con su madre, la señora Tiflin, su padre Carl y su tío Billy con el que aprende a cuidar de los caballos. Pero en los cuentos aparecen otros personajes como el Gitano o su abuelo. Al principio crees que serán cuentos infantiles llenos de amor y alegría, pero John Steinbeck no pierde su esencia y nos enseña que no podemos proteger a los niños del dolor. En cada uno de estos cuentos vemos lo cruda que es la vida y lo amarga que puede ser la naturaleza sin salirse de la vida cotidiana de una familia pequeña de rancheros.