El narrador de El oficial negro cuenta la historia desde una posición alejada de los hechos. EL relato de los desencuentros entre el capitán Johns y el oficial Bunter, dotado, al parecer, de un vistoso pelo negro , transcurre a bordo del Sapphire.El tema del relato es el de un hombre que quiere aparentar ser lo que no es y que lucha, como tantos héroes de Joseph Conrad, para establecer los contarnos de su identidad.