Jonathan Pine, antiguo soldado del ejército británico, ejerce de director nocturno de un lujoso hotel en Zurich. Una gélida noche de enero las dependencias del alojamiento reciben la llegada de un huésped especial: Richard Onslow Roper, el «peor hombre del mundo», un rico, poderoso y temido trafi cante. Las circunstancias y el peso del pasado conducirán a Pine a infi ltrarse en una trama de los servicios secretos, a sumergirse en un entorno de relaciones aún oscurecidas por la larga sombra de la Guerra Fría.