EL HOMBRE DEL BRAZO DE ORO
NELSON ALGREN
Sinopsis de EL HOMBRE DEL BRAZO DE ORO
La novela detalla los problemas y dificultades de un crupier ilícito Frankie Machine, y de los personajes variopintos que le rodean en el Chicago de finales de los años cuarenta. Como veterano de la Segunda Guerra Mundial, Frankie se esfuerza por estabilizar su vida personal, tratando de ganarse la vida y luchando contra una creciente adicción a la morfina. Mafiosos, camellos, drogadictos, prostitutas, este es el ambiente que rodea a Frankie, en el barrio polaco de Chicago, por lo que va a costarle gran trabajo escapar del mundo en que ha crecido.
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"Porque las cartas mantenían alejada la oscuridad perpetua, los naipes ofrecían una esperanza eterna. Las cartas significaban que cualquier hombre del mundo podía recobrar su vida perdida hacía mucho, la vida que se había quedado varada en algún lugar remoto". Chicago, fines de los años cuarenta. Frankie es un veterano de la segunda guerra mundial. Ha sufrido heridas graves, las que fueron tratadas con morfina, convirtiéndolo en adicto. Si bien hace lo posible para dejar las drogas, esto se hace imposible: "El mono no muere. Cuando te libras de él, se esconde en un rincón a esperar su turno", dice en un momento y a lo largo del libro se va a convertir en una lucha constante. Intentará dejar y siempre va a fracasar. A su vez, vive con su mujer Zosh en una habitación de mala muerte en un edificio que linda con el tren elevado. Zosh queda paralítica en un accidente de auto en el que Frankie manejaba, lo que aumenta su desesperación. Pero Frankie tiene un don: sabe manejar muy bien las cartas:-"Todo es cuestión de muñeca y yo tengo el toque", repite . Trabaja de croupier clandestino donde asisten varios personajes variopintos. Su amigo Gorrión es un ladrón de poca monta y más de una vez terminan en la cárcel por su culpa. A través de la historia la noche de Chicago se abre para que la conozcamos. Zona de prostitutas, dealers, alcohólicos, dueños de bares y policías llenan el ambiente. Frankie tiene un sueño: ser baterista de jazz, pero el avance de su adicción hace que sus miembros empiecen a temblar. Personajes desesperados, que se las arremangan como pueden. Algren conoce muy bien de lo que habla, se crió en ese barrio de perdedores. Cada uno a su manera busca salir, pero la realidad los aplasta. Por momentos demasiado apabullante y terriblemente pesimista, uno quiere que las cosas cambien para estos seres, que Frankie pueda dejar la morfina y logre sus sueños, se siente una piedad por estos seres. Novela ganadora del National Book Award en 1950, llevada al cine, El hombre del brazo de oro retrata fielmente la desesperanza de esos tiempos, la caída del sueño americano. Creo que Algren debería ser más reconocido, lo merece.
