EL CANDOR DEL PADRE BROWN

El libro está compuesto por 12 relatos en el cual el protagonista es el Padre Brown, un cura católico de aspecto inocente pero con una gran inteligencia, que es el encargado de resolver los casos que se la van presentando. Personalmente me gustaron la mayoría de los relatos ya que son bastante variados y  entretenidos, lo único que no me agrado es que el Padre Brown no lleva ante la justicia a los criminales si no que les toma su confesión y los perdona como haría en un confesionario de una iglesia, tal vez sea porque estoy acostumbrado a las novelas negras o policiales que terminan de otra forma. Chesterton menciona muchísimos libros, escritores, hechos históricos, ciudades por eso recomiendo leer alguna edición con notas al pie que te ayuden a entender más la lectura.

Cierto día hace unos años, caminaba en pleno centro de Mendoza, cuando vi que afuera de una escuela, habían cajas de libros tirados en la basura... Por supuesto no iba a permitir que quedaran ahí, pero como un pobre estudiante que andaba en micro, no podía llevarme todo, asique con mucho dolor agarré al azar todos los que alcanzaban en mis manos y mi morral. Esos libros quedaron en mi biblioteca por años hasta que este año agarré uno (justamente este) y fue una de mis mejores lecturas. Yo de verdad estoy convencido que los libros están vivos y ellos esperan el momento justo para llamarte y que los leas, que los revivas nuevamente como en cada lectura que han tenido. Probablemente en mis veintes no tenía la suficiente madurez para apreciar la joya que tenía en mis manos, pero ahora en mis treintas, creo que sí pude hacerlo, aunque al principio me costó, ¡Pero por culpa mía, no del libro! Como todo argentino (bueno, no quiero generalizar, digamos como el 99,9%), me encanta el alfajor. Y el "Guaymallén" me encanta, es ese alfajor popular, que nunca falla, que te acompaña a diario, que lo podes comer de un solo bocado para darte un gusto cuando tenés hambre. Pero si compro un "Entre Dos", no me lo voy a tragar para pasar el hambre, lo voy a comer lento, apreciar sus sabores, su textura que lo hace único para poder disfrutar realmente la maravilla que estoy comiendo. Y me pasó que al principio, leía esto como un "Guaymallén", y si bien me daba cuenta que era algo bueno, me terminaba de convencer. Hasta que llegué a "Las pisadas misteriosas", uno de los mejores cuentos que leí en mi vida y ahí me di cuenta que estaba en presencia de un "Entre Dos". Y leyéndolo con mucha atención, con el cerebro activo y con la perspectiva clara que ya tenía, disfruté muchísimo todo lo que vino. La belleza de las palabras, la inteligencia, el humor fino, el ingenio, la crítica social que hay detrás y seguro tantas otras cosas que se me han pasado por alto, hacen de esto una obra maestra, para leer muy atentamente pero dejarse llevar por cada historia. El personaje del Padre Brown es único, un simple curita por el cual no das dos pesos y que no es un detective profesional, pero conoce el mal, conoce el pecado y la naturaleza humana y con mucha perspicacia siempre resuelve el misterio más intrincado. Y a él no le interesa el castigo del delincuente ni darle sermones moralizantes, sino que ve a un ser humano que siempre puede redimirse. Si se animan y lo leen a consciencia, ¡lo recomiendo!

Un libro lleno de relatos e historias cortas que giran sobre el personaje del padre Brown, un curilla católico con aspecto inocente e insignificante, que esconde una inteligencia y capacidad deductiva propia del mismísimo Sherlock Holmes. Chesterton hace de Brown no solo una herramienta detectivesca infalible que casi siempre es infravalorada por el criminal y la gente que le rodea. También mezcla reflexiones filosóficas e incluso, religiosas, que dan a la historia no solo un final de resolución sino también de redención. Es cierto que la estructura a veces se repite. Y que emplea estereotipos de culturas y personajes demasiado manidos. Pero algunas de las historias están muy bien para su duración. Y eso que Chesterton hace un poco de trampas al contarnos algunas de ellas a través de los ojos de los protagonistas obviando pasajes e información que, gracias a las habilidades del padre Brown, solo él puede adivinar o saber. El padre Brown se convirtió en el personaje más conocido de la obra de Chesterton y al que le dedicó cuatro libros más y algunas historias que aparecieron inéditas tras su muerte. Ha sido llevado varias veces al cine y a la televisión.

El personaje del Padre Brown es una "proto-versión" de los detectives novelescos (y de tv): aparentemente insignificante y lento, con una capacidad de observación privilegiada, potenciada por su conocimiento de la naturaleza humana, que en este caso deviene de las confesiones que escucha por su oficio (lo que representa un detalle interesante dentro de la estructura psicológica de la novela negra). Además, desliza críticas sociales muy sutiles y desarrolla cierto humor tenue. Sin embrago, la resolución de los misterios a los que se enfrenta aparecen forzados al lector, al expresar evidentes incoherencias entre las observaciones y sus conclusiones. Es una lectura ligera, pero no satisfizo mis espectativas.

Me costo mucho este libro, compuesto por varios relatos, siendo su principal personaje el padre Brown, un simpático cura católico, que tiene una particular menera de resolver los misterios que se le presentan. Como ya dije, me costo terminar el libro, particularmente no me gusto, pero esa es una opinión particular, no es una definición de la calidad de esta obra.

El personaje creado por Chesterton rompe bastantes de los tópicos del género negro o policíaco. El sacerdote católico, de aspecto humilde, descuidado e inofensivo, siempre acompañado de su paraguas y de diversos objetos envueltos en papel de estraza, conoce como nadie el alma humana. Y resuelve los casos más complicados no con enrevesadas piruetas deductivas sino sugiriendo que la explicación irracional es en realidad la más racional. A pesar de su lógica devoción, siempre desecha las explicaciones sobrenaturales o espirituales para centrarse en lo natural y ordinario para resolver los casos más inverosímiles.Chesterton escribió alrededor de cincuenta relatos protagonizados por el padre Brown. Todos ellos fueron recogidos en cinco libros que se fueron publicando entre 1911 y 1935: El candor del padre Brown --el que nos ocupa, publicado por vez primera en 1911--, La sagacidad del padre Brown (1914), La incredulidad del padre Brown (1927), El secreto del padre Brown (1929) y El escándalo del padre Brown (1935). La primera de esas recopilaciones incluye los doce primeros relatos escritos por el autor, que se inspiró en un amigo personal para dar imagen y forma de actuación a su ficticio padre Brown. Un personaje que, a diferencia de los referidos en las primeras líneas de esta reseña, hace gala de una gran bondad que le impide juzgar y condenar al delincuente, sino que trata de salvarlo a su manera. Es lo que le ocurre con su inseparable Hércules Flambeau. El amigo de Chesterton, el padre John O´Connor, párroco de Bradford (Yorkshire), influyó tanto en él que, además de inspirarle este peculiar personaje, hizo posible su conversión al catolicismo. Y ese es uno de los fuertes del personaje de ficción: pese a ser un párroco católico en tierras protestantes anglicanas, consigue que se imponga no su imagen --bajito, regordete, miope-- sino su sagacidad y su sentido del humor, natural y vital. Se muestra siempre muy humano y real, nada artificial. Sin duda, parece ingenuo y distraído, pero de repente atraviesa una especie de éxtasis intelectual que, junto a sus notables conocimientos de la ciencia de la psicología, lo lleva a aclarar las situaciones más intrincadas. Y, de paso, a ganarse el respeto de aquellos que al principio lo consideraban un simple intruso.Así explica este hecho Chesterton en el relato titulado El jardín secreto: hundió la cabeza entre las manos y se mantuvo en una rígida postura que denotaba la angustia de su pensamiento u oración, mientras que los otros tres sólo podían continuar observando este último prodigio durante aquellas doce extraordinarias horas. Cuando cayeron las manos del padre Brown, se vio un rostro bastante fresco y serio, como el de un niño. Y, en La forma anómala, Flambeau explica a otro personaje que el padre tiene a veces esta nube de misticismo encima, pero le advierto de que sólo se la he visto cuando rondaba cerca algo malvado. Flambeau confía tanto en el padre Brown que se va de vacaciones en un pequeño velero y en él solo lleva lo indispensable: latas de salmón, revólveres cargados, una botella de coñac y un sacerdote. La narrativa de Chesterton supone un retrato costumbrista de los lugares y las personas de su época --el primer tercio del siglo XX--, con especial hincapié en sus formas de vida y sus comportamientos en los más diversos ámbitos de la vida. Describe con naturalidad toda clase de ambientes y contrasta los mundos criminal y religioso en profundidad. Dos mundos que, a menudo, no están tan distanciados. Así, en el primer relato de esta recopilación, La cruz azul, el padre Brown le dice a su inseparable Flambeau cuando éste todavía era un delincuente: ¿nunca se le ha ocurrido pensar que un hombre que casi no hace otra cosa que oír los pecados de los demás no puede dejar de estar al corriente del mal de la humanidad? Toda una declaración de intenciones desde el primer momento de la trama.Flambeau y el padre Brown, tan distintos --en físico (Flambeau mide más de una ochenta), en forma de vestir (Flambeau es muy elegante) y en personalidad-- y tan semejantes --en cuanto a ingenio y a perspicacia-- a la vez, se convierten en uña y carne tras convencer el segundo al primero de que su saber hacer debería ser empleado con fines más puros y bondadosos. Quiero que abandone esta forma de vida. Aún le queda a usted juventud, dignidad y humor; no crea que le durarán con ese oficio. Los hombres pueden mantener cierto nivel de bondad, pero ningún hombre ha sido capaz de mantener un nivel de maldad. En efecto, el Flambeau delincuente muta en un nuevo Flambeau, que ayuda en todas sus investigaciones al padre Brown. Cambio solo posibilitado por el gran conocimiento del segundo sobre la psicología del mundo criminal.

Cada una de las piezas que constituyen este libro son una joya absoluta. Cada una de las historias propone un caso policial con tintes fantásticos, y cuando parece que no hay solución alguna, el tímido e insignificante Padre Brown, resuelve cada misterio con una explicación racional. Elegir una de ellas me resultaría imposible; y es que la virtud de Chesterton está en como nos relata una historia más que el argumento en sí. Nunca olvidaré el goce que experimenté al leer éste libro (el primero de ellos, y mi primer contacto con Chesterton, fue en una fría, brumosa y blanquísima mañana de invierno; como esos paisajes casi fantásticos que nos describe en sus cuentos), y espero que todo aquél que pueda conseguirlo pueda percibir la extraña magia que desprenden sus páginas.