CUANDO ELLA ERA BUENA

When she was good fue la segunda novela publicada por un Roth joven que aún andaba a la búsqueda de una voz y un universo propios. Esta es una de las pocas novelas donde no incluye el tema judío, ni transcurre en Newark ni sus cercanías, todo lo contrario, pertenece a las zonas rurales y está ambienta en el medio oeste estadounidense. La novela se abre de manera impresionante con un estilo Faulkneriano que me hizo recordar a la antología de relatos de Faulkner publicados bajo el título El campo, el pueblo y el yermo por Seix Barral (selección de las Collected Stories) y el libro nos va llevando por un laberinto de pasiones que encarna la joven protagonista de nombre Lucy Nelson que queda embarazada de un pusilánime e idiota (licenciado del US Army) aprendiz de fotógrafo Roy Bassart. Una mirada simple nos diría que Cuando ella era buena es una suerte de novela atípica de Roth: todo lo contrario, temas como la ridiculez de las religiones, el sexo como suerte de maldición, el racismo, las diferencias de clase, el dinero como el pináculo del éxito, la enorme tensión de las situaciones, las reflexiones morales sobre el presente y el futuro, los diálogos muy bien construidos y estructurados, ya aparecen con una tremenda fuerza poética en esta novela. Novela inteligente, triste y de trágico final que nos muestra a un Roth que va definiendo su estilo narrativo con cada nueva entrega.