n hito fundamental en la obra de Kafka. Se trató de su primer libro publicado. Apareció a fines de 1912. Su publicación se debió sobre todo a los esfuerzos de Max Brod (íntimo amigo de Kafka, quien además publicara gran parte de la obra del escritor de forma póstuma, desobedeciendo la última petición de Kafka, quien ordenó que todos sus papeles y cuadernos fueran quemados). Brod debió persuadir tanto al editor como al propio Kafka, quien sin embargo, cuando finalmente accedió a que se publicara esta selección de sus cuentos, se esmeró en que el volumen quedara impecable.
Betrachtung (1912) es una compilación de extractos de los diarios de Kafka y de relatos cortos surrealistas y metafísicos de prosa muy refinada. De los 18 relatos (algunos de pocas líneas), solo el primero «Niños en un camino de campo» tiene un tono optimista, jovial y fresco, el tenor del resto es desilusionado, pesimista y algunos relatos tienen resonancias muy extrañas, inasible y lejanas. «Contemplación» fue el primer libro publicado en vida por Kafka y que ya tiene determinadas claves y tonos de lo que vendría a ser su obra posterior.