AFRICANUS (TRILOGIA DE ESCIPION #1)

Nos fuimos a finales del siglo III antes de Cristo a la cuenca del Mediterráneo ¿Qué sucede en esos antiguos tiempos? Se vive el enfrentamiento entre las dos potencias que se disputan la hegemonía de esa parte del mundo: Roma y Cartago. Por el lado cartaginés está liderando Anibal.Anibal Barca. Gran político y uno de los tres mejores estrategas militares de todos los tiempos. Y logra poner de rodillas a Roma. Domina Hispania, cruza Los Alpes en inédita hazaña e invade desde el norte la bota italiana. ¿Quién se pone al frente para plantar cara y salvar a Roma de la aniquilación? Varios dirigen las legiones. Cónsules y generales. Algunos ignominiosamente derrotados. Otros tienen éxitos parciales. Y mientras tanto un joven, hijo y nieto de cónsules comienza a abrirse camino. Se llama Publio. Publio Cornelio Escipión. Y en este libro, el primero de una trilogía está su historia. Narrado de espléndida forma, 700 páginas que van describiendo al principio la galería de personajes, luego las operaciones políticas, intrigas y conspiraciones incluídas, al mismo tiempo que se retrata la vida en Roma con sus distintos ambientes y clases sociales. Las descripciones de las batallas son capítulo aparte. Logra que uno se transporte a Cannae, Trasimeno, Cartago Nova ¡Por Júpiter! Qué tremendo era aquello. Pero también hay historias como la Plauto, un hombre sufrido que de semi esclavo, apaleado y muerto de hambre, llega a cumplir su sueño de ser autor de aclamadas obras de teatro. Uno de los personajes más queribles. Pero aquí don Santiago abusó un poco para mi gusto, cuando innecesariamente, relata al dedillo los actos de la primera obra. Alarga las cosas y no contribuye a la trama central de El hijo del Cónsul. ¡Por Cástor y Polux! Aquí vamos. Espero antes de la próxima Saturnalia tener leída esta trilogía, para ojalá con menos o nada de pandemia, celebrar por todo lo alto en homenaje al dios de las semillas en la tierra. Si es necesario me refugiaré en mi tablinium acompañado de unas copas de mulsum para terminar esta lectura, cortesía de los dioses.

Año 235 a . C nace Publio Cornelio Escipión, apodado “Africanus” Crecerá y, en su futuro, tendrá un papel fundamental en la segunda guerra Púnica. Cartago por la conquista de Roma, una lucha larga y encarnizada. Hijo de Publio Cornelio Escipión (padre) cónsul de Roma y amante de la cultura y el teatro, y sobrino de Cneo Cornelio Escipión, político y general del ejército romano. De ellos aprenderá todo lo que un futuro político y Pater familias debe saber. El padre insistirá en el aprendizaje cultural de sus hijos y, para ello, contará con Tíndaro, sabio Griego que instruirá a los niños en la cultura, la geografía y la historia y, de paso, un poco también a nosotros. Y Cneo, su tío, que los entrenará sin piedad y con pasión en el arte de las armas. Subrayo esto al principio de mi reseña porque esta unión de aprendizajes, a mi manera de ver, tendrá gran importancia en el futuro de Africanus. “Te he visto crecer y te aseguro que por algún designio de los dioses en ti se ha forjado lo mejor de tu padre y de tu tío” Y Por la parte Cartaginesa Aníbal Barca, General del ejército, hombre valiente, muy inteligente y gran estratega que nos dejará boquiabiertos en más de una ocasión a lo largo de esta lectura. No podemos olvidarnos, por su gran importancia en la historia, de Fabio Máximo, anciano inteligentísimo, gran político y mejor estratega, ambicioso y sin escrúpulos que hará, desde la tranquilidad de su casa, una doble guerra, contra Cartago y contra sus competidores Romanos. Guerra, batalla y política son las palabras que podrían definir el argumento de este libro y, para complementarlas, “Estrategia.” A lo largo de esta lectura conoceremos, con más o menos intensidad, según su importancia, a los grandes personajes claves de esta parte de la historia romana y, también pasearemos, acompañados y guiados por el gran poeta Plauto, por el importantísimo teatro de la época. Posteguillo nos presenta cada una de las batallas más importantes que tuvieron lugar entre estas dos grandes potencias. Un libro en que lo que predomina es eso, la batalla. Esto puede parecer aburrido, tedioso, pesado, pero, sorprendentemente, no es así, todo lo contrario. El autor consigue atrapar al lector, trasmite emoción, miedo y mucha, mucha curiosidad. Y aquí viene el punto en el que a mí me ha embelesado, la estrategia. Posteguillo nos describe al detalle como el vencedor de cada batalla, utiliza su inteligencia y su análisis de la situación para conseguir, a corto o a largo plazo, grandes victorias ¡Y es brutal, todo un derroche de ingenio y talento! En la guerra no todo es lucha, ahora entiendo a Sun Tzu, (que yo desconocía, claro está, al venirme esa frase a la cabeza, y gracias, como no, a Google, he llegado hasta él) el autor de “el arte de la guerra” Brutales también me han parecido las descripciones de las posiciones y los avances de las tropas, minuciosas y detalladas. Posteguillo consigue con su pluma hacernos partícipes de ello, mirando, observando y entendiendo las ordenes, precisas e inteligentes, de los generales y la perfecta ejecución de ellas por parte de los disciplinados soldados de los ejércitos ¡Impresionante! Honor, lealtad, amistad, ambición, traición, crueldad, amor… Todas las palabras cercanas a las pasiones humanas están descritas dentro de este maravilloso libro, donde se puede aprender historia, desde dentro, disfrutando muchísimo de ella. Y yo dejo un pregunta en el aire… ¿ De qué manera un líder consigue más lealtad y respeto de sus subordinados, incluso de sus enemigos? ¿Con miedo o con justicia? “Sin embargo, aquel sueño que él sentía como clarividente e incisivo en su rigor le atenazaba por dentro, pues allí tendría, más tarde o más temprano, que conducirlos a todos: Hasta el mismísimo infierno” Buen final para seguir… Un diez para Posteguillo.

Que grato es llegar a mi reseña número 100 y justo hacerlo con un género que además de desconocido me generaba bastante resistencia. Que hermosa es la magia de los libros que nos hace romper paradigmas y me llevó a descubrir este género inexplorable que para serles sincero ni en cine me despertaba el más mínimo interés. Hoy con gran satisfacción puedo decir que la novela histórica se convierte en un infaltable dentro de mis lecturas semestrales. Y bueno, quien más sino Santiago Postegillo el escritor que logro con su pluma envolverme y hacerme adentrar en todas las historias de Roma, sus batallas, sus intrigas, su lucha de poderes y sus dioses. Ha sido muy grato evidenciar la evolución de Posteguillo desde esta primera novela hasta Roma Soy Yo, desde mi punto de vista sentí este primer libro de la trilogía un poco más pesado, con un marco histórico y geográfico mucho más amplio, lo cual hace que el ritmo con el que va la historia sea un poco más lento. Y si a esto le sumamos que es apenas el primer libro de una trilogía, pues se entiende que toda la acción esté perfectamente distribuida. Africanus nos transporta hacia finales del siglo III A.C. en un momento de la historia en donde un estratega militar llamado Aníbal alcanzó a tener a Roma contra las cuerdas flojas al borde de la destrucción total. Y como siempre, de las peores situaciones surgen los más grandes héroes, es aquí cuando aparece Publio Cornelio Escipión, un militar nacido para cambiar el rumbo de la historia. Esta primera entrega se centra en el nacimiento, el entorno familiar de Publio, su entrenamiento y el cómo fue surgiendo su figura en Roma. Hay dos cosas que me llamaron muchísimo la atención de este libro, la primera aunque ya la había evidenciado en otros libros de Posteguillo, es reafirmar el poder y lo envolvente que resultan los discursos escritos por el autor para sus personajes. En verdad cada sesión del senado o cada discurso antes de una batalla definitiva son minutos que por lo menos a mí me mantienen con la piel erizada. Admiro mucho esto del autor. La segunda es descubrir en la narración todo el surgimiento del teatro y las primeras obras que se presentaron en Roma, con un personaje secundario con el cual me encariñe profundamente: Tito Macio Plauto. Pero bueno, como siempre para no caer en spoiler no diré mucho más. Eso sí, para quienes aún no se animan con el género dejó la invitación abierta a atreverse, se los dice quien hace apenas 3 años nunca jamás se hubiera visto leyendo novela histórica. Por todos los dioses, a por Roma querido lector.

Mi primera incursión al mundo de Posteguillo y no me queda más que decir que Africanus es una excelente novela histórica, amena y entretenida. Donde la historia te lleva a esa época de la Roma antigua y te relata de manera específica los eventos que ocurrieron en la llamada Segunda Guerra Púnica. Esta novela tiene de todo, intrigas, odio, tácticas de guerra, disciplina, valor, coraje, sed de venganza, ansias de poder, amor, pasión, brutalidad, política, diversión, teatro, fidelidad y grandes descripciones de batalla que me hicieron emocionar. Me pareció una narración rápida y fácil, que te cuenta la historia como si fuera una película. Los protagonistas de esta novela son Aníbal Barca y Publio Cornelio Escipión hijo, personajes históricos que dieron mucho de qué hablar. En esta primera parte, Posteguillo nos presenta la niñez y juventud de Publio, su relación con su familia y su incursión a las legiones romanas. Por otra parte, la novela nos presenta a Aníbal, como el personaje malo, que en momentos te pones de su lado, ya que Roma sigue siendo sanguinario y dominador de varias regiones en ese tiempo. Sin embargo, como en todo, hay algunas buenas personas que hace tener compasión por Roma y por las acciones de la familia Escipión. Sin duda, en esta novela histórica, aprendes mucho de la Roma antigua y de lo sucedió en aquella época, así como la gente que intervino en ella. De hecho, se dice que las hazañas militares de Aníbal son objeto de estudio y comentadas por aficionados de estrategias militares y creo yo que también son parte de estudio el carácter de cada uno de ellos (Aníbal y Publio). Muy pronto iniciaré con la segunda parte de esta trilogía.

Posteguillo desgrana en una trilogía épica la vida de Publio Cornelio Escipión. En este primer tomo nos presenta al Publio más joven, hijo de un cónsul romano del mismo nombre que lo enseña y adiestra, con la ayuda de su tío Cneo, para que siga sus pasos en el ejército y la política. Mientras Publio se convierte en un destacado aprendiz, el cartaginés Anibal Barca ultima su conquista de Hispania con la caída de Sagunto y a continuación encamina su ambición, sus ejércitos y sus elefantes hacia Roma a través de los Alpes. Aníbal es un tipo admirable, inteligente y osado y una a una va ganando todas las batallas al temido ejército romano hasta situarse ante las mismísimas puertas de la ciudad. Un joven y poco experto Publio es enviado a Hispania en un intento por controlar la pérdida de territorios y vidas con la que el hermano de Aníbal castiga a las legiones romanas en la península. En Cartago, bastión de los cartagineses al sur de Hispania, Publio destacará por su valentía y su inteligencia. Publio Escipión es el eje alrededor del cual pivotan interesantes personajes cuyas vidas se entremezclan: Aníbal el cartaginés, el cónsul romano Fabio Máximo, un tipo odioso que no duda en poner a los pies de los caballos a los ejércitos romanos y al propio Publio por satisfacer su ambición, su leal general Cayo Lelio, el escritor Plauto… La acción es trepidante, las batallas se suceden, la traición está a la orden del día...Roma está iniciando su expansión por el mundo y no le faltan enemigos aunque todavía dista mucho de ser la espléndida urbe que sentará las bases de nuestra civilización. Posteguillo nos toma de la mano y nos enseña magistralmente (nunca mejor dicho, se le ve a leguas en una narrativa clara y pedagógica la mano del buen docente) los entresijos que conformaron una etapa tan convulsa de la historia antigua. Cuatro estrellas y media, no sé si me arrepentiré de ser tacaña in extremis (tiempo habrá de compensar, que quedan dos) No es por Santiago es por mí. Demasiadas batallas, sangre y vidas perdidas. Aunque ocurrió tal cual, no es plato de mi gusto.

Africanus, de Santiago Posteguillo Que se puede decir, como siempre Posteguillo es un genio contando la historia romana, en este caso de un joven Publio Cornelio Escipión, hijo del cónsul de Roma, que más allá de sus derechos como patricio, demuestra su inteligencia y astucia al combatir al igualmente inteligente y valiente Aníbal Barca que pretende conquistar Roma a favor de los cartagineses. No deja de sorprenderme el arte del autor para llevarnos por las diferentes batallas, contando la estrategia militar de unos y otros sin hacer decaer la atención, a la vez que combina los elementos y personajes históricos y ficticios de forma magistral, brindándonos su visión del aspecto humano de cada uno de ellos. Dentro de poco seguiré con la trilogía para ver como el joven Escipión sigue luchando por sus ideales y valores a la vez que defiende el honor de su familia y de su querida Roma. Leído en octubre 2022 CITAS Hay que traducir el espíritu de las palabras, no las palabras mismas. El secreto de la victoria y, más aún, de la supervivencia está en marcar tus objetivos a largo plazo, con tanto tiempo que ni tus enemigos sean capaces de intuir por dónde serán atacados el día de mañana.

Un genero y autor nuevo para mí, me ha maravillado por igual. Santiago Posteguillo, en este primer volumen, describe a la perfección las batallas épicas entre Roma y Cartago, Romanos y Cartagineses. Hablaría largo y tendido sobre este magnifico libro, sin embargo no sabría como hacerlo sin hacer spoiler. Lo que si merece gran mención es, el hijo del cónsul, Publio Cornelio escipión, como un adolescente se hace un verdadero guerrero, general Romano, el cual consigue con una gran estrategia, invadir y hacerse con Cartago Nova, previamente tomado como loco por sus guerreros, por dicha estrategia. En cambio, sin duda, al hablar de estrategia militar, (para mi pensar), se lleva la palma Aníbal Barca, general cartaginés, maestro en las estrategias, me encantó la forma de urdir sus planes. Mención aparte, personaje que me gustó mucho, con el cual empatice: Tito Macio Plauto, después de caer en la mas absoluta pobreza, mendigar por las calles de Roma, vejado, incluso apaleado, trabajando duro para poder comer, pues bien; no cejó en su empeño de conseguir su sueño, amante de la escritura, lectura, escribió una gran obra de teatro, en la cual Publio, General Romano estaba presente, tras finalizar dicha obra, ésta marcó su futuro, ¿para bien o para mal?... descúbrelo tú mismo, merece la pena. Cinco sobre cinco, tanto en la historia, cómo en el autor.

Este libro es muy especial para mí, fue el primero que leí del que ahora es mi autor favorito. Una de mis novelas historicas favoritas. 800 paginas de un ritmo frenético que no podes parar de leer, con unos personajes inolvidables, situaciones y diálogos excelentes. Recuerdo un pasaje en donde Publio padre le habla de la amistad a su hijo que nunca me lo voy a olvidar. La batalla de Cannae y la toma de Cartago Nova, magistralmente narradas, con una épica tremendas. Odie a Quinto Fabio Máximo como pocos personajes en un libro. Sentí empatía por Aníbal y una idolatría máxima por Escipion.