Una mirada inteligente y crítica al estado del mundo en el arranque del siglo XXI. En esta recopilación de artículos escritos entre 2000 y 2005 el polifacético intelectual y novelista Umberto Eco reflexiona sobre algunos de los acontecimientos que han determinado este inicio de milenio: el paso de la Guerra Fría a las «guerras calientes», el recrudecimiento del antisemitismo o la reanudada discusión entre Estado e Iglesia. Eco también arremete contra los nuevos «populismos mediáticos», en especial contra el de Silvio Berlusconi, y la ausencia de un pensamiento crítico ante los males de nuestro tiempo. Pese al poder demoledor de estos ensayos, Eco señala, de forma muy precisa, un camino de salida.
Cualquier libro al qué uno se anime a embarcar de Umberto Eco significa que se debe estar listo para el viaje de erudición, filosofía, historia, política y más valores que seran siempre utilizados en sus ensayos. Este libro toca un tema bastante puntual, y plantea que la sociedad esta involucionando, por ello el título a pasos de cangrejo, o sea, hacia atrás.