A FLOR DE PIEL

A flor de piel, de Javier Moro Una novela muy interesante por la parte histórica que le concierne, relatándonos una expedición sanitaria, promulgada por el rey Carlos IV de España a inicios del s.XIX en las colonias españolas americanas, que, si bien empezaban a dar muestras de sus deseos de independencia, el rey dispuso que se llevara a todos sus súbditos la vacuna de la viruela, que tanto daño estaba causando en esos territorios. Los datos técnicos de esta hazaña sanitaria han sido de gran aprendizaje, y la novela que el autor ha tejido a su alrededor, sin duda ha sido muy entretenida, difícil de soltar. A pesar de las penurias e injusticias que se develan en ella como hechos reales, logra tejer una trama envolvente de los personajes involucrados. Leído en agosto de 2023

A principios del siglo XlX la viruela convivió con los seres humanos, una convivencia mortífera que acabó con la vida de miles de personas. De la misma manera que en la actualidad, el virus no conoce raza, ni género, ni clase social ¡Mata sin piedad! El rey Carlos lV sensibilizado por la perdida de su hija a causa de la epidemia, decidió sufragar una expedición filantrópica para llevar la vacuna a todo el territorio del entonces imperio español. Para ello contó con Balmis, un prestigioso médico vocacional, ambicioso y de carácter introvertido que, junto con su segundo, Josep Salvany, se hizo cargo de la expedición. La dificultad de conservar el virus en optimas condiciones para la vacunación hizo al médico agudizar su ingenio. El fluido viajó en la piel de veintidós pequeños huérfanos que fueron formando una cadena de trasporte. Les acompañó Isabel Zendal, rectora del Orfanato de la Caridad de La Coruña. Ella fue la encargada del cuidado de los niños durante el arriesgado viaje. Javier Moro nos acerca, a través de esta novela de lectura sencilla, a la expedición Balmis. Engaños, amor, pasión, ingenuidad; aventuras y zancadillas, que dificultan la misión, se van sucediendo en el libro mientras los protagonistas viajan en la María Pita rumbo a América. Una buena forma de conocer este desconocido, pero muy importante, trocito de la historia médica de España.

Puedo asegurar que éste ha sido todo un viaje a principios del siglo XIX, cuando la pobreza, la hambruna y la enfermedad asolaban, no sólo España, sino también extenderla por América y Asia. El 30 de noviembre de 1803 partió “La real expedición Filántropica” en forma de barco con 22 niños de varias inclusas, junto con médicos y enfermeros además de Isabel Zendal, para llevar y compartir el tesoro más importante de todos: la salud. Llevaban en sus venas la vacuna de la varicela, que por entonces mataba o dejaba lisiados a ricos y pobres sin distinción. La trama no deja de ser apasionante, al contar no sólo la parte de la protagonista, sino también la de los dos médicos que lo hicieron posible, Balmis y Salvany. Está muy bien escrito e increíblemente documentado, con fechas, lugares y una bibliografía que me han dejado con la boca abierta y que me han hecho querer conocer más. No es una lectura cómoda, porque hay mucha enfermedad y mucha miseria que se ceba en los más humildes. Como siempre, la lucha más descarnada no es contra la enfermedad, sino contra los políticos, que ponen trabas y quieren ser los protagonistas de todo lo bueno, pero se apartan los primeros cuando ven dificultades. Una novela que no hubiera leído en mi vida, pero que he buscado para cumplir unos retos de lecturas que ponen los miembros de esta gran familia. ¡Muchas gracias por llevarme a descubrir estas cosas! Os aconsejo su lectura a todo aquel que le guste leer sobre historia o sobre medicina, o tenga curiosidad por saber cómo la humanidad se ha librado antes de otras epidemias.

Javier Moro nunca nos defrauda!! Su pluma en esta ocasión nos traslada al siglo XIX en que la epidemia de la viruela cobraba la vida de miles y miles de seres humanos. Que bella labor la realizada por la expedición internacional filantrópica para llevar la vacuna contra la viruela al Nuevo Continente ( Venezuela, Peru, Ecuador, México….) y a países tan lejanos como Filipinas. La importancia de los niños en esta misión quienes fueron los portadores del virus. La labor muy encomiable y abnegada del médico Balmis y su ayudante Salvany. Y la grandeza que tuvo en esta misión la figura de Isabel Zendal ( niñera, enfermera ..) una mujer muy adelantada a su época, sin la cual la misión hubiese fracasado. Todo ello, entrelazado con las pasiones y miserias de los seres humanos que conformaban la misión en la que tuvieron que convivir por larguísimos periodos de tiempo en alta mar en condiciones muchas veces infrahumanas. Por curiosidad, el Hospital Zendal de Madrid de reciente creación en tiempo de pandemia del coronavirus, lleva su nombre en honor a Isabel Zendal y el lector podrá entender que es un muy justo reconocimiento. a la importante labor realizada por la misma para erradicar este virus de la viruela. Un libro muy bonito.

Es el primer libro que leo de Javier Moro, osea que, me estreno con este autor y es mi primer top del año. Como me ha gustado y lo mucho que he aprendido sobre la viruela, la vacuna, El engreído de Balmis que con todo y su altanería las bebió y las padeció, Isabel con esa necesidad de subsanar su nombre y mejorar su situación, la amé por su dedicación y cuidado a todas las criaturas que sirvieron como tubo de ensayo para transportar la vacuna y por ese amor oculto que se permitió vivir y disfrutar al final y por último pero no menos valioso en la historia, Salvany, quien se dedico a la expedición sin dimitir hasta su último aliento. Amé la narrativa de Javier Moro por que te sumerge en la historia de tal manera que te sientes parte de la expedición para salvar al mundo. Simplemente Simplemente genial.

No soy de reseñar, como tal, porque siempre procuro compartir solo la impresión que me deja un libro más que la trama, pienso que esto es como una platica entre amigos, y que, si quieres saber mas a detalle, de que va la historia basta con ir a ver la contraportada del libro o la descripción en internet. En fin, la historia nos lleva a través de la locura y la importancia que tuvo el combatir y erradicar la viruela. Un viaje que parecía no tener fin, el proceso extenuante de cada una de las etapas y lo que pudieron vivir los involucrados en medio de una sociedad ignorante y una política hostil. Este es mi primer vistazo a Javier Moro, y la verdad me gustó mucho, la novela fue fluida y ligera, pese a que el tema que trata no es tan "conocido" o que a primera instancia te llame la atención, te atrapa, cabe mencionar que la historia es sólida, puesto que esto de verdad ocurrió, y sobretodo el autor es claro en comunicar que uno de sus propósitos es reivindicar a los involucrados, a quienes lo arriesgaron todo y no fueron reconocidos por ello, fue un hecho histórico importante y del cual sabemos poco o nada, leerlo en medio de esta crisis como está (Pandemia), me hizo difícil no hacer comparaciones con nuestra realidad y en especial, alrededor de mi cultura, que aunque fue a ratos bonito, a la vez fue desagradable y triste cuando me di cuenta que aún después de 200 años, algunas cosas siguen igual. Ojalá aprendiéramos de nuestros errores. Sin duda, mi personaje favorito es Isabel. Como siempre reitero mi amor por la novela/ficción histórica y a mi personalmente me llevo a momentos interesantes de reflexión. Si tienen la oportunidad de leerlo háganlo, solo sean conscientes de que no es un drama y si es lo que están buscando aquí no lo encontrarán.

Realmente una muy buena historia, contada de manera simple y llevadera. Entender cuan dificil eran llevar a cabo proyectos casi titanicos por hombres casi soñadores. Saber de donde vino la palabra vacuna, como se pudo vencer una enfermad mortal u dolorosa como la viruela. Los sentimientos personales, las angustias de las propias enfermedades, vencer las distancias y sobreponerse a todo y todos... Me gusto mucho.

Esta gran novela de Javier Moro, basada en hechos reales, hace que disfrutar de la lectura tenga una doble recompensa al aprender la historia de acontecimientos importantes que no son guerras y que, sin embargo, son un hito clave del avance de la humanidad. Ciencia, aventura y un triángulo amoroso, son algunos elementos de esta agradable narrativa. | Noviembre 2019.