William Maxwell nació el 16 de agosto de 1908 en Illinois, Estados Unidos, y falleció el 31 de julio del 2000. Con diez años perdió a su madre, episodio que le marcaría de por vida. Su padre volvió a casarse, y la nueva familia se trasladó a Chicago. Se licenció en Periodismo en la Universidad de Harvard. Se casó con Emily Gilman Noyes, con quien tuvo dos hijas. Aunque comenzó su vida laboral como profesor de literatura en la Universidad de Illinois, sería conocido sobre todo por su puesto posterior como editor de ficción para la revista The New Yorker, codeándose con grandes escritores de su tiempo, como J.D. Salinger o John Cheeever. Como escritor, tiene en su haber seis novelas, seis antologías de relatos, un libro de memorias y un compendio de reseñas y artículos. Su prosa detallista y cuidada aborda temáticas en cierto modo autobiográficas: la muerte, la familia y la pérdida.
Con la novela Adiós, hasta mañana, Maxwell obtuvo el National Book Award en 1980.
