Escritor, crítico y diletante inglés, William Beckford fue un rico heredero cuya inmensa fortuna le permitió dedicarse al coleccionismo de arte, la arquitectura y la literatura.
De vida algo disoluta -tuvo varias acusaciones por corruptor-, son especialmente conocidos sus ensayos de viaje por Europa y también su novela Vathek, considerada un clásico de la novela gótica.
Tras un breve paso por el parlamento, Beckford se dedicó a recopilar obras de arte y a construir Fonthill Abbey, una abadía personal dentro de sus terrenos. En sus últimos años dilapidó su fortuna, que pasó de un millón de libras a sólo 80 000.
Aquellos que del mismo modo que el Califa Vathek y sus desventurados compañeros , se entregan a pasiones criminales y acciones atroces, terminarán su carrera, con una retribución terrible, aunque justa, en la morada de la eterna Venganza
