Estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Kentucky y trabajó para el Kentucky Haihgway Departament. Fue profesor de diversas disciplinas en escuelas secundarias y en la Universidad del Norte de Kentucky, comenzando por entonces a publicar relatos cortos en periódicos y revistas como Squire, Cosmopolitan, Play Boy o The Saturday Evening Post. Durante catorce años fue profesor de Literatura Inglesa y Escritura Creativa en la Universidad de Ohio, trabajo que abandonó para dedicarse de lleno a la escritura. Fue miembro del Sindicato de Escritores de Estados Unidos.
Fue autor de numerosos relatos cortos y de seis novelas, algunas de las cuales como El Buscavidas y El color del dinero, fueron llevados con gran éxito al cine.
