Estudió en la Princeton High School y en la Miss Barry American School en Florencia, en uno de sus numerosos viajes por Italia. Se licenció en Historia en 1968 en el Smith College, doctorándose en 1976 en la Universidad de Columbia. Ha sido profesora en el Lehman College de Nueva York, y en la Universidad Rutgers, y desde 1993 profesora de Historia Europea, en el departamento de Historia Moderna, de la Universidad de Columbia. Es miembro del consejo editorial de varias revistas y cofundadora de la History Radical Review.
