Abandonó sus estudios de bachillerato para trabajar en el negocio peletero de sus padres, reanudando sus estudios en el colegio Brunswick. Estudió Filosofía y Filología Germánica en la Universidad Ludwig-Maximilians de Munich, finalizándolos en París, y doctorándose en Filosofía en 1971. Ha sido profesor de Poesía en la Univerdsidad de Bamberg, y escritor residente en varias universidades americanas. Es miembro de la Academia Alemana de Lengua y Literatura de Darmstatd, del grupo PEN en Alemania y de la Academie der Künste.
