Militar y pensador africano, Thomas Sankara nació bajo el dominio colonial francés del Alto Volta y se inició en la carrera militar con 19 años, formándose como oficial en Madagascar. En esta época tomó contacto con textos revolucionarios y marxistas, además de asistir a los primeros conflictos anticoloniales. A mediados de los años 70 llegó a ocupar el puesto de comandante y su implicación política se incrementó, formando parte de organizaciones claramente comunistas.
En los años 80 formó parte de varios golpes de estado contra el dominio francés, llegando a ser presidente en 1983. Sus ideas revolucionarias -por las que era conocido como el Ché Guevara africano- contenían un fuerte componente anti-imperialista y estaban dedicadas a la democracia popular.
Sankara acometió numerosas reformas en contra de la corrupción, rehízo la estructura del estado, decidió desobedecer al FMI, puso como referencia el problema de la deforestación y apostó los derechos de las mujeres, así como la lucha contra el SIDA, además de cambiar el nombre de Alto Volta por el de Burkina Faso.
En 1987, Sankara fue asesinado por un grupo de militares en un nuevo golpe de estado que revocó la mayor parte de sus nuevas medidas y que devolvió al país a la ortodoxia económica dictada por el FMI.
