Se licenció en Enfermería en la Universidad Cristiana de Texas, y durante veinte años ejerció como enfermera y profesora de enfermería. Ya con cuarenta años, recibió unos cursos de escritura en la Universidad de Emory, publicando en 1988 su primer libro, sobre sus experiencias en el cristianismo contemplativo, al tiempo en que publicaba historias cortas en diversos periódicos. En el año 2002, publicó su primera novela, La vida secreta de las abejas, que ocupó primeros puestos en las listas de éxitos de diversos periódicos y fue llevada al teatro y al cine.
