Se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad Estatal de Kansas y se doctoró en Historia en la Universidad de Chicago, con un master en la Graduate School Business de la Universidad de Chicago. Trabajó en una empresa de seguros, escribiendo en sus ratos libres hasta dedicarse de lleno a la escritura.
Cultiva la novela negra, siendo su personaje principal una mujer detective. Su prosa es sencilla y en sus novelas escasea la sangre y la violencia, centrándose en la psicología de los personajes y la crítica social del entorno.
