De origen judío, emigró en 1939 al Reino Unido, estudiando Literatura Inglesa en la Universidad de Londres con un master en el Queen Mary College en 1951, año en el que marchó a la India, donde se inició en la escritura, comenzando a publicar en 1955. En 1963 inició su carrera como guionista y adaptadora de novelas, marchando en 1975 a Nueva York.
Comenzó a escribir novelas en la India, produciendo una narrativa de contraste entre la vida occidental y la oriental, pero su éxito provino de los guiones cinematográficos y adaptaciones de novelas, con los que consiguió dos Oscar, y diferentes nominaciones, así como otros premios.
